O pássaro madrugador recebe duas caudas? Os paleontólogos sugerem que um pássaro de 120 milhões de anos de idade, usava uma longa cauda e um segundo inesperado fronde cauda. Os pontos da descoberta para um caminho evolutivo complicado para as caudas que vemos hoje nas aves.
Um antigo dinossauro-ave poderia ter duas caudas , uma talvez para o vôo e outro para exibir para possíveis paceiros.
Um dos mais antigos pássaros conhecidos, Jeholornis , viveram no que é hoje a China , juntamente com um tesouro de outros dinossauros com penas descobertos na região ao longo da última década. Pensava-se que ele tivesse apenas uma cauda de penas longas em seu back-end. Agora, no entanto , os paleontólogos estão reivindicando descoberta de um segundo fronde cauda adornando o pássaro. (Veja imagem no final deste artigo " que os dinossauros emplumados agitavam suas penas da cauda ? " )
De 11 Jeholornis fósseis que retêm evidência de plumagem antiga, 6 têm sinais dessa fronde de 11 penas, que se projetava acima do pássaro em um ângulo reto alegre de uma maneira " visualmente impressionante " , de acordo com o estudo.
Exibição de duas caudas
"É evidente que o aspecto da apresentação da fronde teria sido inegável ", diz o paleontólogo Mark Norell , do Museu Americano de História Natural , em Nova York, que não participou do estudo. " Ele chama a atenção para aves vivas , mesmo pavões, que exibem grandes plumas de penas. "
Em pavões e outras aves , tais características das penas são mais para atrair a atenção de potenciais parceiros do que para qualquer finalidade funcional .
Pássaros machos hoje são os únicos com a plumagem notável , os autores sugerem que talvez só um sexo de Jeholornis ostentava as folhas cauda atraentes .
Vantagem para voar?
Não se pensa que no Jeholornis esta característica seja diretamente relacionada às aves modernas, que parecem ter evoluído a partir de uma linha diferente das primeiras aves . Os autores do estudo sugerem que a fronde cauda pode ter desempenhado um papel estabilizador na fuga destes primeiros pássaros e que se o arranjo de penas tinha provado vantajoso o suficiente, aves modernas podem ter evoluído para tais características de duas caudas . Eles vêem as plumagens como achatamento de oferecer uma aparência aerodinâmica quando o pássaro estava no vôo.
Outros pesquisadores não estão convencidos de que a recém-descoberta cauda fronde desempenhou um grande papel no vôo.
Talvez o mais provável , ela sugere a fronde simplesmente evoluiu como uma ferramenta de "display sexual " alardeados por essas primeiras aves.
