As arirambas se parecem com “grandes beija-flores”, devido ao bico longo, em forma de agulha, e à sua plumagem de brilho metálico. Essencialmente neotropicais, apresentam disposições de dedos zigodáctilos. No cuitelão, ocorrem apenas três dedos. Habitam florestas e áreas semi-abertas. Poucas espécies tornam-se ocasionalmente gregárias. Capturam com seu bico em forma de pinça, insetos alados dotados de asas grandes, como borboletas e libélulas ou perigosos insetos dotados de ferrões venenosos, como certas mamangavas e vespas. Após capturarem sua presa em pleno ar, retornam ao poleiro de onde partiram, batendo-a de encontro ao galho para se livrarem dos perigosos ferrões de suas vítimas. Como os martim-pescadores escavam seus ninhos em barrancos oucupinzeiros arborícolas, chocando de dois a quatro ovos.