Rallidae é uma família de aves gruiforme que inclui as saracuras, sanãs, galinhas-d'água, pintos-d'água, frangos-d'água e carquejas. O grupo habita regiões pantanosas, margens de rios ou lagos em zonas de vegetação densa. Várias espécies tem distribuição ampla, sendo que muitos apresentam registros fragmentados - reflexo de seus comportamentos crípticos ((Ornitologia) pode designar tanto a espécie de difícil identificação em comparação a outra ou de difícil visualização em seu habitat, seja por camuflagem ou pelos hábitos discretos.). Nesta família há exemplos de espécies migratórias como as do gênero Gallinula, o frango-d'água-azul (Porphyrio martinica) e as carquejas.

Os ralídeos têm em geral pés longos terminando em dedos muito compridos que facilitam a locomoção em terrenos semi-submersos ou sobre vegetação flutuante. Algumas espécies, gênero Fulica, possuem lobos natatórios laterais em adaptação ao nado. As asas são curtas e arredondadas; estas aves deslocam-se sobretudo em terra, mas muitas possuem excelente capacidade para nadar. Apesar disso, voam bem, mas tendem a não fazê-lo. Em geral deixam os pés pendentes ao voar (curtas distâncias). Muitas espécies endêmicas de ilhas perderam a capacidade de voar. São bem camuflados em decorrência dos padrões de cor de suas plumagens. Por outro lado apresentam bicos e pés vivamente coloridos. Os bicos de muitas espécies é esverdeado e os pés frequentemente avermelhados. Tais cores são perdidas ou apagadas nos períodos de descanso reprodutivo. Em alguns ralídeos ocorre a muda “em bloco” das rêmiges; perdem todas as penas das asas simultaneamente, incapacitando seu voo.