O socó-boi é uma ave Pelecaniforme da família Ardeidae. Conhecido também como socó-pintado, socó-boi-ferrugem, iocó-pinim (Pará) e taiaçu (em tupi, tai = riscado + açu = grande).

Tem 93 centímetros de altura. A plumagem adulta - idêntica para ambos os sexos - é adquirida aos dois anos de idade, caracterizando-se pelo pescoço castanho e manto pardo-acinzentado, manchado de acanelado; possui um bico bastante longo. A plumagem do socó-boi jovem é amarela-clara com faixas transversais negras, garganta e ventre brancos e o bico é relativamente curto.